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En las últimas ha habido avances tecnológicos y médicos significativos en embriología humana. En particular, las investigaciones rigurosas del comportamiento fetal que la técnica hizo posible a finales del s. XX supusieron una novedosa herramienta para estudiar el comportamiento fetal. La observación directa del comportamiento fetal nos ha permitido una mejor comprensión del estado de conciencia vital y del dolor fetal. En la actualidad, existe una fuerte evidencia de que los fetos a partir de las doce semanas muestran un comportamiento consciente e intencional; y que son capaces de discriminar entre experiencias sensoriales parecidas. ( Un embrión de 12 semanas siente conscientemente el dolor )
Un embrión de 12 semanas siente conscientemente el dolor
La evidencia científica demuestra la realidad del dolor fetal
Ya a la semana 14, los fetos distinguen entre la música y el mero ruido vibratorio que estimula sus vías auditivas. A las 23 semanas de vida, los fetos distinguen las rimas infantiles con la sílaba «la» de las rimas con la sílaba «lu». Los fetos de 19 a 23 semanas son capaces de responder selectivamente y distinguir entre diferentes tipos de estimulaciones externas,;mostrando un movimiento mucho más intencional, y quizás con intenciones comunicativas o de interacción, en como reaccionan al tacto abdominal que al habla materna.
Los movimientos de manos y brazos también proporcionan evidencia de una disposición consciente y activa por parte del feto. A las 20 semanas, los movimientos fetales de las manos hacia la boca y los ojos son más directos y menos espasmódicos; lo que revela un nivel sorprendentemente desarrollado de la función motora. Resultados similares se han obtenido en estudios sobre gemelos de doce semanas que muestran movimientos «sociales» intencionales. Estos estudios indican que la conducta fetal prematura no proviene de actos reflejos ni casuales, sino que muestran una conciencia consciente de su entorno,;una discriminación activa entre experiencias sensoriales parecidas y una actuación intencional, incluso social, de las acciones físicas.
Además de la creciente evidencia de la conciencia fetal mucho antes de la «viabilidad»,;los avances científicos lograron determinar qué las neuronales necesarias para que el feto experimente dolor. Existe un acuerdo científico universal, de que las conexiones entre la médula espinal del feto;y la región del tálamo del cerebro se forman entre las doce y las 18 semanas. Los últimos avances científicos, han supuesto una revisión radical de la comprensión del desarrollo fetal neurológico y ha llevado a la conclusión;de que puede experimentar dolor y lo hace desde principios del segundo trimestre. Los estudios concluyen que incluso sin una corteza completamente formada,;las conexiones neuronales del tálamo a la subplaca son suficientes para la percepción del dolor y una experiencia real del sufrimiento consciente.
Un embrión de 12 semanas siente conscientemente el dolor
La mayoría de los estudios proporcionan evidencias directas y convincentes de la conciencia del feto y la sensibilidad a los estímulos dolorosos
La mayoría de los estudios proporcionan evidencias directas y convincentes de la conciencia del feto;y la sensibilidad a los estímulos dolorosos en estadios tan tempranos. Los fetos que nacen prematuramente (próximos a las 21 semanas) muestran comportamientos claramente asociados con el dolor; y, de entre ellos, los más pequeños muestran la respuesta más fuerte. Esta observación sugiere que los circuitos corticales de desarrollo posterior, en lugar de permitir la percepción del dolor, moderan o incluso inhiben el sufrimiento consciente. De acuerdo con estas observaciones, una revisión reciente concluyó que, a partir de las 13 semanas, «el feto es extremadamente sensible a los estímulos dolorosos», por lo que es «necesario aplicar una analgesia adecuada para prevenir el sufrimiento [fetal]».
Si bien algunos han argumentado anteriormente que el feto se mantiene en un estado constante de sueño en el útero,;revisiones recientes de la literatura indican que el entorno uterino no proporciona ningún efecto anestésico y,;por lo tanto, como en el caso de un bebé prematuro, se puede despertar al feto por estímulos dolorosos.
Por último, y de manera más concluyente, las observaciones de ultrasonido 4-D de vanguardia confirman que el feto reacciona conscientemente a los estímulos dolorosos. Un estudio bien controlado publicado en enero de 2021 demuestra que los fetos a las 29 semanas;que se someten a una inyección de anestésico antes de un procedimiento quirúrgico hacen gestos faciales (muecas, etc.); que están específicamente asociados con una experiencia de dolor consciente,;y que tal dolor asociado los gestos no ocurren ni cuando el feto está en reposo ni después de un estímulo «sorprendente». Un estudio de caso de junio de 2021 ha replicado este hallazgo en un feto aún más joven, 21 semanas después de la fertilización.
Un embrión de 12 semanas siente conscientemente el dolor
Conclusión
El feto «no solo reacciona al dolor de manera inconsciente y reflexiva»,;sino que comunica «una experiencia consciente de sufrimiento a través de un lenguaje universal del dolor».
En resumen, las evidencias apoyan las conclusiones de que,;en primer lugar, una conexión entre el tálamo y la corteza no es necesaria para que un feto sea consciente y experimente sufrimiento. Y que, en segundo lugar, es probable que un feto esté consciente y sea capaz de percibir el dolor;a las 18 semanas o antes, y quizás a las 12 semanas.
(FiN) Un embrión de 12 semanas siente conscientemente el dolor
FiN
Source: The Suffering of the Unborn
El cerebro | Ese órgano desconocido
