El hombre occidental y el orden tecnológico que le domina – Christopher Dawson

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11/03/2023

Escritor Español Petrusvil

Poeta, escritor, divulgador y analista.

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El hombre occidental y el orden tecnológico que le domina - Christopher Dawson

Tabla de contenidos

El hombre occidental y el orden tecnológico que le domina
(FiN) El hombre occidental y el orden tecnológico que le domina

Esta es la era de Frankenstein, el héroe que creó un monstruo mecánico. Y vio después que se le había evadido de su dominio y amenazaba su propia existencia. Frankenstein representa nuestra época de un modo más característico de lo que Fausto representó la época de Goethe y de los románticos. (El hombre occidental y el orden tecnológico que le domina – Christopher Dawson (1962))

El hombre occidental y el orden tecnológico que le domina

lEl hombre ha creado el orden tecnológico; pero no ha descubierto el modo de dominarlo

El hombre occidental ha creado el orden tecnológico; pero no ha descubierto el modo de dominarlo. Al contrario, éste empieza a controlarle y de ser así no parece que haya forma de evitar que le destruya. Donde nuestro dilema resulta más evidente es en las nuevas técnicas bélicas. Éstas han llegado a tal grado de eficacia que pueden llevar rápida y fácilmente al camino de la destrucción, no solo general, sino aun mundial.

Sin embargo, el orden tecnológico no nos ofrece técnicas de relaciones internacionales mediante las cuales esto pueda impedirse. En el campo de la diplomacia, la paz y el derecho internacional, todavía tenemos que basarnos en las antiguas técnicas humanistas. Que descansan en el supuesto de que el hombre es un ser racional y, por consiguiente, son técnicas que sólo pueden aplicarse en circunstancias excepcionalmente cerradas. Ocurre como si viajáramos en un barco que se nos garantizó que avanzaría diez veces más que otro, pero que sólo puede navegar sin peligro en una completa calma.

Todos nos damos cuenta en nuestros momentos racionales de que el mundo se ha transformado en una comunidad; sin embargo, en todo el orbe las fuerzas que atraen más firmemente son los movimientos racistas y nacionalistas que niegan este principio y sacrifican alegremente el resto del mundo a los intereses y pasiones de su paranoica conciencia de grupo. Y esto se refiere también a las ideologías políticas que no son racistas, como el comunismo, al menos en su forma estaliniana. En realidad, no se puede encontrar un ejemplo más extremista de esta paranoia colectiva que la extraordinaria Historia del partido comunista, de la cual Stalin fue personalmente responsable.

Sin duda, se dirá que estas cosas son excepcionales y que todavía queda bastante cordura en el mundo para dominarlas, como se dominó la paranoia de Hitler, aunque a no poco precio. Infortunadamente existen razones para creer que este desorden está permeando toda la civilización moderna. Y que se halla bajo la superficie o cerca de la superficie de nuestra sociedad y de toda sociedad. A medida que avanza más el orden técnico y aumenta la presión que éste ejerce sobre el individuo. Y más fuerte es la reacción emotiva mediante la cual encuentran salida las fuerzas que se habían refrenado.

En el orden pretecnológico, el artesano y el trabajador manual daban salida a su tensión física en el ejercicio de su labor. Pero en el orden tecnológico ello no es así. El hombre que conduce un camión o manipula una máquina, tiene que subordinarse él mismo a la disciplina de la máquina. Así sus emociones no encuentran expresión en su trabajo, y si la encuentran es un mal trabajador. Tienen que encontrar salida fuera de su trabajo, en su tiempo libre, y a veces en la acción violenta. Pero ordinariamente la encuentran en la contemplación de modelos de acción violenta proporcionados por las industrias mecanizadas que proveen a esta necesidad. lPero esto no es una solución verdadera y constituye tan solo un paliativo temporal, puesto que la necesidad emotiva fundamental permanece insatisfecha.

Pero este problema no atañe sólo al trabajador manual. Afecta también a los intelectuales y a los especialistas, sin los cuales el orden tecnológico no podría ser mantenido. También ellos tienen una sensación de fracaso y adoptan una actitud pesimista ante el panorama de la civilización, como se puede ver en la literatura corriente.

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La inevitable lentitud de la naturaleza humana para adaptarse a un cambio tan súbito

¿Cuál es la verdadera causa de que la humanidad no sepa adaptarse al orden tecnológico? ¿Existe un defecto fundamental, inherente a la propia naturaleza de ese orden? ¿O se debe simplemente a la inevitable lentitud de la naturaleza humana para adaptarse a un cambio tan súbito?

No hay duda de que el cambio ha sido muy precipitado. Yo mismo nací y fui criado en un orden pretecnológico y lo recuerdo perfectamente. Pero incluso en este periodo cualquiera que estuviese en condiciones de observar el panorama de la civilización occidental podía percibir lo que venía, y aun en la generación anterior a la mía hubo escritores que, como Nietzsche, se dieron cuenta de la decadencia de los valores humanistas y de la civilización humanista liberal, aunque éste no atisbó las nuevas técnicas que iban a transformar la existencia humana. Sin embargo, indicó – como lo hicieron otros pensadores alrededor de este mismo periodo– que la cultura occidental ya no poseía los recursos espirituales que anteriormente habían justificado su existencia y sin los cuales no podía sobrevivir, así que las causas de nuestro estado actual estaban ya presentes en la cultura humanista liberal del periodo pretecnológico.

En realidad, el problema fundamental con el que tenemos que enfrentarnos se había manifestado ya a fines del siglo XVIII. Nunca ha habido una sociedad más civilizada en el sentido humanista que la sociedad francesa de la Ilustración. Ni más completamente convencida del poder de la razón y la ciencia para resolver todos los problemas de la vida y para crear una cultura completamente racional, basada en los firmes cimientos de la ciencia y la filosofía. Sin embargo, cuando esta sociedad, representada por Condorcet y sus amigos, tuvo ocasión de poner en práctica sus ideas en los primeros años de la Revolución francesa, fracasó desastrosamente, siendo a la vez destruida casi por completo por la erupción de las fuerzas irracionales que había desatado.

Uno de los escritores de la emigración describió en un párrafo notable cómo se dio cuenta de la falsedad de la ideología racionalista, en un chispazo momentáneo de intuición, una noche de 1796 en que realizaba una penosa marcha a través del Zuiderzee helado, con el ejército inglés derrotado, y cómo todas las ilusiones de la Ilustración se le desvanecieron bajo la fría luz de las estrellas invernales.

La misma desilusión experimentaron de un modo menos dramático muchas de las mentalidades más grandes del periodo: William Blake, Joseph de Maistre y Francisco de Goya. El último es un caso especialmente interesante, ya que fue un discípulo consciente de la Ilustración. Sin embargo, en sus últimas obras muestra de un modo casi apocalíptico que los acontecimientos históricos no son obra del cálculo racional ni aun de la voluntad humana. Por debajo de la superficie histórica existen unas fuerzas sobrehumanas o subhumanas en actividad que arrastran a los hombres y a las naciones como a las hojas un vendaval.

Pero nada de esto vieron los liberales del siglo XIX, excepto quizá el pequeño grupo de teóricos franceses representado por Alexis de Tocqueville. En general, continuaron los pasos de la Ilustración como si el desastre de la Revolución no hubiese ocurrido nunca. Cerraron los ojos a las realidades u ocultaron la desagradable realidad con los velos del idealismo y el romanticismo.

Es fácil encontrarles justificación. El triunfo de la ciencia aplicada parecía acreditar su fe en la razón y la doctrina del progreso nación con la expansión del comercio y la industria occidentales que conquistaban el mundo. No se dieron cuenta de lo estrecho que era el terreno n que se sostenían. Ni de lo rápidamente que lo erosionaban las fuerzas cambiantes que habían puesto en marcha.

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Nietzsche fue el profeta de la reacción antiliberal y Freud quién asestó el golpe final

Pero en la última parte del siglo XIX hubo una reacción contra el liberalismo que encontró su expresión en el nuevo Imperio germano. Con su imponente desarrollo de poder militar y la disciplinada organización de su investigación científica, que preparó la ruta del orden tecnológico. Nietzsche fue el profeta de esta reacción antiliberal. Expresó la voluntad de poder que lo inspiraba, al mismo tiempo que exponía despiadadamente su nihilismo cultural y su pérdida de los valores espirituales.

Sin embargo, fue el liberal y racionalista Sigmund Freud, que escribía en Viena en los primeros años del siglo XX, quien asestó el golpe final a la ideología liberal. Con su análisis de la psique y su descubrimiento del amplio territorio no cartografiado de lo inconsciente. Y en cuanto probaron el fruto de este árbol de la ciencia psicológica, los hijos de Adam Smith fueron arrojados del cómodo paraíso liberal, en que habían vivido con tanta seguridad, y lanzados a la espesura, en donde tuvieron que enfrentarse con animales salvajes cuya existencia habían ignorado.

Así, en el mismo instante en que el hombre adquiría un dominio casi ilimitado sobre la naturaleza mediante la nueva tecnología, se daba cuenta de su propia insuficiencia. Era imposible no aprender esta lección porque nos la puso enfrente la terrible experiencia de la segunda guerra mundial y todo lo que la precedió. En Alemania y en Austria, en donde se habían originado la nueva tecnología y la nueva psicología, no vimos sólo individuos psicopáticos, sino movimientos de masas y pueblos enteros sometiéndose al poder de lo inconsciente y sacrificándose a sí mismos ante los negros dioses de una mitología racial.

El hombre occidental y el orden tecnológico que le domina – Christopher Dawson

El orden moral y el tecnológico han quedado desconectados uno del otro

Después de esta experiencia es imposible que el hombre culto vuelva a las viejas ilusiones racionalistas. Tenemos que enfrentarnos con el hecho de que la amplia expansión de las fuerzas externas del hombre mediante la ciencia y la tecnología, que son la creación de la razón humana, no han hecho nada para reforzar el poder de la razón en el orden moral que es su propio dominio. Porque el orden moral y el tecnológico han quedado desconectados uno del otro. Y, a medida que el orden tecnológico ha avanzado, reforzándose, el orden moral se ha ido debilitando.

El orden tecnológico se presta más fácilmente a servir la voluntad del poder que, como Nietzsche viera, es fundamentalmente un poder amoral, destructivo de valores morales. Se parece a aquellos espíritus de Las mil y una noches, que están prestos a hacer lo que sea, bueno o malo, en servicio del hombre poseedor de la palabra mágica o el talismán.

De este modo nos hallamos ante un conflicto entre la naturaleza humana y la civilización mucho más severo que ninguno de los que ocurrieron en el pasado, ya que el orden tecnológico implica un sistema de control social de más alcance y exige una coordinación mucho más completa de unas disciplinas sociales que hasta aquí habían disfrutado de una considerable independencia. Completamente aparte de ninguna cuestión de ideología, la lógica interna y la eficacia externa del sistema exige una coordinación y una unidad totales, de modo que educación y ciencia, comercio e industria, gobierno y opinión pública deberán cooperar todos en conjunto en una organización compacta que no deje otra salida.

Es evidente que un sistema de esta clase se encuentra completamente opuesto a los ideales del liberalismo de los siglos XVIII y XIX que inspiraron el desarrollo de la democracia moderna. Es verdad que el liberalismo nunca fue absolutamente consistente en este respecto, porque fue el individualismo económico y la libre competencia del liberalismo económico lo que puso los cimientos del orden tecnológico de la nueva sociedad industrial del siglo XIX.

Sin embargo, los liberales creyeron que la servidumbre tecnológica del sistema fabril se compensaría con las ventajas de la libertad política y la educación popular, no menos que con la creciente prosperidad de las clases medias que formaban la nueva selección. Estaban sinceramente convencidos de que el conflicto existente entre la naturaleza humana y la injusticia social sería resuelto o atenuado por la libertad política y el progreso económico, y, si se equivocaban, su optimismo en conjunto parecía más justificado que el pesimismo de los socialistas marxistas con su teoría de la creciente miseria del proletariado.

Así, también los reformadores sociales y los nuevos psicólogos fueron influidos por los mismos idealismos liberales. Porque estos creían que los conflictos psicológicos de los individuos quedaban en gran parte resueltos por medio de la ilustración y la libertad psicológica. Cuanto más se hicieran retroceder de la frontera psicológica los límites del control social, tanto más se liberaría la personalidad de la tiranía del super-ego y de las represiones y frustraciones que la acompañaban.

Esta fue la solución hacia la cual tendieron los primeros escritos de Freud; pero en ellos, como psiquiatra, se interesaba sólo por los problemas de la personalidad neurótica. Como filósofo percibió siempre la necesidad de la represión o la renunciación de la complacencia instintiva como condición necesaria de la civilización. En realidad, como he indicado, Freud ha hecho más que ningún otro pensador moderno para socavar la ideología liberal mediante su diagnosis de las falacias psicológicas en que se basaba la ética humanitaria y optimista.

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La quiebra del liberalismo ha sido sustituida por el apogeo del colectivismo del Estado totalitario

La quiebra del liberalismo ha sido sustituida por el apogeo del colectivismo del Estado totalitario, un desarrollo que se relaciona muy estrechamente con el orden tecnológico. La fuerza de la solución colectivista hay que buscarla en la eliminación o supresión de todos los elementos que puedan debilitar el propósito común o pueden interferir en la marcha regular del mecanismo económico o político. Solucionó el conflicto entre la naturaleza humana y la civilización, negando su existencia y forzando a la naturaleza humana a la conformidad con el esquema político y económico, utilizando la drástica cirugía que adapta al hombre nuevo al nuevo orden.

No intenta resolver los conflictos psicológicos del individuo; pero, al negar la validez a los valores morales y al juicio moral, reduce al individuo obstinado a la posición de un criminal o un loco. Así, el campo de concentración da la contestación final al criticismo social, del mismo modo que el manicomio resuelve los problemas sociales del enfermo mental.

Las desventajas de esta solución consisten en que quita las barreras psicológicas de la crítica y el juicio morales que refrenan el desarrollo patológico de las falsas ilusiones y las neurosis colectivas. No hay razón para suponer que los fines de la voluntad colectiva de la sociedad o del Estado son más racionales o morales que los del individuo. Al contrario, el nivel moral de los Estados o gobiernos, especialmente en periodos de guerra y de revolución, es de ordinario mucho más bajo que el del individuo. He aquí cómo un Estado que suprime deliberadamente la crítica moral y tiene como último fin la voluntad de poder, es capaz de toda iniquidad, como se ha visto en nuestro tiempo en los infiernos artificiales creados por el hombre en Belsen y Auschwitz y en las proscripciones y purgas en masa de la Rusia estalinista.

Pero lo más alarmante de estos desarrollos es la forma en que esta reversión a la barbarie ha sido asociada con el progreso tecnológico. En realidad, la nueva barbarie es en sí misma tecnológica, en la misma medida que todo el sistema de propaganda y persecución, los juicios en masa y los campos de concentración representan una elaborada técnica de asegurar la conformidad social y de rehacer al hombre según una nueva estructura ideológica.

No es extraño que el hombre occidental reaccione con horror ante esta degradación de la civilización y que rehúse admitir la posibilidad de su victoria sobre el nuevo mundo libre. Sin embargo, la experiencia de los últimos treinta años ha demostrado que la síntesis del liberalismo político y de la tecnocracia económica del mundo occidental encierran en su sistema algunas debilidades y contradicciones morales que lo inutilizan para proporcionar la respuesta satisfactoria a la opinión totalitaria.

Porque como la sociedad democrática tecnológica es libre, carece de los propósitos morales superiores que son los únicos que pueden justificar los inmensos desarrollos de la fuerza y la organización tecnológicas. El sistema existe, en primer lugar, para satisfacer las necesidades y exigencias materiales de los consumidores, y estas exigencias vienen determinadas artificialmente por los agentes publicitarios que están en contacto con los productores, de modo que todo el sistema tiene un movimiento circular y se nutre de sí mismo.

El Estado totalitario, en cambio, a pesar de su inmoralidad fundamental, puede imprimir un propósito relativamente moral a su tecnología, que está planeada para servir al bien común –el bien del Estado– mejor que al provecho de ningún interés particular, financiero o industrial. Considerado, pues, como un propósito común, constituye una fuente de fuerza moral para el individuo, aun cuando el Estado mismo no tenga propósitos morales superiores.

Esparta puede que no fuera más que unos cuarteles glorificados, mientras Síbaris puede que fuera el hogar de la riqueza y la cultura material; sin embargo, en todo el mundo griego Esparta fue idealizada y Síbaris despreciada, porque los espartanos vivían de acuerdo con la ley y estaban dispuestos a sacrificarlo todo a un propósito común, mientras el sibarita vivía para sí mismo y hacía de la riqueza y el placer los motivos de su vida. He aquí cómo no existe mucha razón para suponer que en el conflicto del mundo actual la democracia vaya a triunfar del comunismo, mientras la primera no represente más que un superior nivel de bienestar material y una tecnología avanzada subordinada a la satisfacción de necesidades materiales y al enriquecimiento de aquellos intereses financieros e industriales que puedan estimular y satisfacer en mayor grado las exigencias del consumidor.

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Existe otra alternativa que resuelve el conflicto psicológico y moral: La religión tradicional o la doctrina filosófica

Sin embargo, existe otra alternativa que no han tenido en cuenta los racionalistas liberales que ponen su confianza en la razón individual guiada por el interés propio personal, ni los psicólogos que afirman el poder de los impulsos irracionales, ni los políticos y filósofos que exaltaron la voluntad de poder. Esta alternativa está representada por la religión tradicional o la doctrina filosófica, que resuelve el conflicto psicológico y moral con referencia a un orden superior de verdades y valores trascendentes y a unos fines a los cuales están subordinados, tanto la vida del individuo como la de la sociedad.

La fuerza de esta solución está en ella, y solo ella proporciona un principio de coordinación, de modo que el individuo no se sacrifica completamente a la comunidad, ni la comunidad al individuo. Por consiguiente, desde el punto de vista psicológico, es el método más «económico», cualquiera que sea su validez metafísica.

Sin tal principio de coordinación no hay medios satisfactorios de reconciliar los propósitos del ego con los de la voluntad colectiva. En realidad, no queda sitio para la voluntad colectiva como fuerza racional, y el individuo permanece nada más que con una especie de instinto gregario que no tiene relación con nada, aparte del miedo y las falsas ilusiones de la mentalidad de masa.

No podemos pasar por alto el hecho de que toda civilización, desde los principios de la historia hasta los tiempos modernos, ha aceptado la existencia de un orden espiritual trascendente y lo ha considerado como la última fuente de los valores morales y la ley moral. Y en toda civilización superior encontramos el desarrollo superior correspondiente de esta concepción. Es difícil explicar este concepto como producto de una especie de regresión infantil, como hacen los racionalistas, ya que en toda civilización algunas de las mentalidades más avanzadas de toda época han creído en él.

Incluso en los casos en que las creencias religiosas tradicionales habían perdido su asidero sobre la sociedad, como en la Grecia antigua, vemos que los orientadores del pensamiento todavía permanecieron fieles a ellas y continuaron construyendo elaborados sistemas metafísicos para poderlas justificar. Si esto es una ilusión, entonces la civilización es a su vez una ilusión, porque existe una evidente relación entre la quiebra del orden moral, cuando este se ve privado de sus motivos y sanciones espirituales, y la quiebra de la civilización, cuando esta pierde su relación con el orden moral.

La razón por la cual la civilización moderna ha podido secularizarse así, es que el dominio de la razón se ha ampliado y reforzado tanto con el desarrollo de la ciencia y la tecnología, que el hombre ha venido a creer que su razón era suficientemente fuerte para crear un orden moral que se bastase a sí mismo para poder crear a su vez una sociedad perfecta. En esto se ha equivocado, como nos ha demostrado la experiencia de los últimos cincuenta años. Como señaló Freud, el hombre se proponía vivir más allá de sus medios psicológicos, intento que debía llevar más o menos pronto a la bancarrota.

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Cuanta más ciencia posea una cultura, tanta más religión necesita

Parece, pues, que el único camino para salir del marasmo en que se encuentra la civilización moderna es la vuelta a los antiguos fundamentos espirituales y la restauración de la antigua alianza entre la religión y la cultura. Ahora bien ¿es esto todavía posible o es que el progreso de la ciencia moderna ha hecho imposible tal alternativa?

Esta fue la idea común del siglo XIX. Formaba parte de la ideología liberal que suponía que la existencia era un movimiento inevitable hacia delante mediante el cual la ciencia avanza continuamente mientras la religión sigue un sentido contrario. Pero, en primer lugar, la existencia de movimientos irreversibles de esta clase es muy dudosa, y, en segundo lugar, no hay razón para suponer que la religión y la ciencia son simplemente alternativas una de otra.

Evidentemente, son de naturaleza distinta, tanto en sus métodos como en sus propósitos; pero no se excluyen mutuamente, sino que más bien se complementan. De modo que es posible que cuanta más ciencia posea una cultura, tanta más religión necesite. No hay duda de que pueden ser subjetivamente exclusivas, debido a la concentración que requiere un campo a expensas del otro. Esto es lo que ha ocurrido, en realidad, en los tiempos modernos, cuando la cultura occidental ha vuelto la espalda al mundo espiritual para concentrar toda su energía en el descubrimiento y la explotación del nuevo mundo de la ciencia y la tecnología.

Pero tan pronto como los hombres se han dado cuenta de que este desarrollo unilateral de la cultura ha llegado a ser una amenaza para su propia supervivencia y es contrario a los verdaderos intereses del hombre y de la sociedad, no queda nada, aparte de la costumbre y el prejuicio, que pueda detener el regreso a un principio de orden espiritual y a un reconocimiento de esta perdida dimensión de la cultura de Occidente.

Como he dicho, la mente humana siempre ha sido consciente de la existencia de un orden de valores espirituales, de los cuales los valores morales reciben su vitalidad. Esto es también un orden de realidades espirituales que encuentra su centro en el ser trascendente y en la verdad divina.

Todas las grandes religiones del mundo están de acuerdo en confesar esta verdad: que existe una realidad eterna más allá del flujo de las cosas temporales y naturales que es a la vez base del ser y fundamento de lo racional.

La fe cristiana va mucho más allá que esto. Ella y solo ella demuestra cómo esta realidad superior ha penetrado en la historia humana, cambiando su curso. Demuestra en qué modo la semilla de una nueva vida se implantó en la humanidad, señalando una raza particular como canal de revelación, que encontró su cumplimiento en la encarnación del Verbo Divino, en una persona particular y en un particular momento de la historia. Demuestra cómo se comunicó esta nueva vida a una sociedad espiritual, que llegó a ser el órgano de la acción divina en la historia, a fin de que la raza pudiera espiritualizarse progresivamente, levantándose a un plano espiritual superior.

El orden tecnológico pierde su aterradora condición tan pronto como se subordina a un principio superior.

Visto desde este ángulo, el progreso moderno de la ciencia y la tecnología adquiere un nuevo sentido. El orden tecnológico que hoy amenaza la libertad espiritual, e incluso la existencia humana, con los poderes ilimitados que pone al servicio de la pasión y la voluntad humanas, pierde su aterradora condición tan pronto como se subordina a un principio superior.

La tecnología, una vez liberada de la dominación del egoísmo individual y del culto masificado del poder, pasará a ocupar su propio lugar como un instrumento providencial en la creación de un orden espiritual. Pero esto es imposible mientras nuestra sociedad carezca de propósitos espirituales y sólo esté atenta a la satisfacción de su codicia de poder y de sus deseos egoístas.

Sólo se puede lograr un cambio mediante una orientación radical de la cultura hacia fines espirituales. Esto significa una tarea inmensa, ya que supone una inversión del movimiento que ha dominado a la civilización occidental durante los dos o tres últimos siglos. Sin embargo, este cambio se ha presentido durante mucho tiempo, y algunos profetas, poetas y filósofos lo han pronosticado y defendido desde principios del siglo XIX. Poetas como Blake, Coleridge y Novalis; socialistas y sociólogos como Comte, Saint-Simon y Bazart; y filósofos como Nietzsche; todos ellos percibieron la naturaleza del problema y la inevitabilidad de un gran cambio espiritual, aunque su visión estuviese parcialmente empañada, ya que los poetas desechaban la ciencia, los sociólogos rehusaban a Dios, y Nietzsche rechazaba simultáneamente tanto a Dios como a la humanidad.

La conversión y la reorientación de la cultura moderna implica un doble proceso, en los niveles psicológico e intelectual.

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…que el hombre occidental recobre el uso de sus facultades espirituales superiores

En primer lugar, y ante todo, es necesario que el hombre occidental recobre el uso de sus facultades espirituales superiores – su poder de contemplación, que se ha atrofiado por los siglos de negligencia en que su mente y su voluntad se han concentrado en la conquista de los poderes político, económico y tecnológico. Este redescubrimiento de la dimensión espiritual de la existencia humana puede ser tanto religioso como filosófico: se basa en una especie de conversión religiosa a través de la cual el hombre se da cuenta de que necesita a Dios y descubre un nuevo mundo de verdades espirituales y valores morales; o puede implicar un reconocimiento metafísico objetivo de la importancia ontológica y del significado del factor espiritual.

Quizá deban ser ambas cosas, porque el estudio de las variedades de la experiencia religiosa en los últimos doscientos años, ha mostrado cuán poco se puede alcanzar mediante el emocionismo no intelectual de las tradiciones reavivalistas, que han sido muy fuertes incluso en un ambiente tan secular como el de la Norteamérica del siglo XIX.

Pero un cambio completo de orientación espiritual no puede ser efectivo a menos que ocurra en un profundo nivel psicológico.

No se puede dar a pedir de boca. Sólo se puede alcanzar mediante un viaje largo y penoso por el yermo. Mientras tanto, se puede dar en seguida un paso preliminar y esencial dónde y cuándo haya hombres que reconozcan la necesidad de un cambio espiritual. Este consiste en la reforma de nuestro sistema de educación

Superior […]. En el mundo moderno, la mayoría de los hombres pueden terminar su educación sin darse cuenta de la existencia de este factor espiritual elemental y esencial, tanto para la psique del individuo como para la vida de la civilización. Tanto si estudia letras, como ciencias o tecnología, no se le proporciona idea de la existencia de un principio superior que se puede conocer y que puede influir en la conducta individual o la cultura social.

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Sostener la tradición de una educación superior cristiana

Sin embargo, como he dicho, todas las grandes civilizaciones históricas del pasado han reconocido la existencia de algunos principios o motivos espirituales de esta clase y los han constituido en la llave de interpretación de la realidad y de sus conceptos de orden moral. He aquí por qué un sistema de educación como el del Estado secular moderno, que prescinde casi totalmente del componente espiritual de la cultura y de la psique humanas, es una aberración tan enorme que no hay progreso en el método científico o en la técnica de la educación que baste para compensarlo.

En este punto estamos en una posición inferior al de muchas culturas menos avanzadas que han conservado su conciencia de un orden espiritual, porque donde quiera que exista esta conciencia, la cultura posee todavía un principio de integración. Mucho camino tenemos que recorrer antes que recobremos este principio de integración que se ha perdido.

Pero es una función de la educación el hecho de abrir la mente, tanto hacia la apreciación de la herencia de la cultura espiritual como de la científica y humanística. Si, como he indicado, el vacío espiritual de la cultura occidental moderna es una amenaza para su propia existencia, es un deber del educador señalarlo y demostrar cómo se ha llenado este vacío en otras edades y culturas. Pero el educador cristiano puede hacer mucho más que esto, ya que está plenamente convencido de la realidad del orden espiritual y es un testigo viviente de los valores espirituales en los cuales se fundó nuestra civilización.

Sin duda su posición es difícil, ya que, si es profesor en una escuela o Universidad religiosas, su labor se limita a un pequeño mundo separado que apenas se da cuenta del gran abismo que divide sus creencias tradicionales de las fuerzas que dirigen el mundo de hoy; mientras que si profesa en una entidad pública, se ve obligado por las condiciones de su trabajo a tratar los problemas espirituales vitales como algo que está más allá de la esfera de su incumbencia.

Sin embargo, a pesar de todo esto, es el único individuo que está en situación de tender el puente entre el mundo particular de la fe religiosa y de los valores espirituales y el mundo público de la tecnología, el positivismo científico y el conformismo social.

Mientras exista todavía la tradición de una educación superior cristiana, la victoria del secularismo, incluso en una sociedad tecnológica moderna, no es completa. Todavía queda una voz para dar testimonio de la existencia del mundo olvidado de la realidad espiritual, en la que el hombre encuentra el verdadero reconocimiento de su ser.